Le Canada invaincu au curling masculin après un gain serré sur la Norvège
Dans un match dominé par les décisions techniques, la stratégie sous tension et une série de lancers difficiles exécutés à la perfection, le duel opposant le Canada à la Norvège s’est joué sur un lancer de routine que Brad Gushue a effectué mille et une fois au cours de son illustre carrière.
Le champion olympique de 2006 et champion du monde de 2017 a réussi son tir avec aisance, procurant une victoire chèrement gagnée de 6-5 aux Canadiens aux dépens du quatuor norvégien piloté par Steffen Walstad. Le Canada est reparti du Cube de glace de Beijing avec une fiche de deux victoires en autant de sorties au tournoi de curling masculin des Jeux olympiques d’hiver de 2022.
Les deux équipes ont démontré leur grande forme dès les premières pierres et semblaient réaliser les coups difficiles avec aisances au cours des deux premières manches. Ce jeu de chat et de la souris où chacun répondait du tac au tac à l’autre a maintenu le pointage serré jusqu’à la dernière pierre.
Gushue, son troisième Mark Nichols, le deuxième Brett Gallant et le premier Geoff Walker ont affiché une efficacité collective de 92 pour cent alors que Gushue a ouvert la voie avec 99 pour cent (100 pour cent sur ses sept tirs de placement), suivi par Walker à 91 pour cent. La Norvège a été pratiquement aussi efficace à 87 pour cent.
« Brad a joué de façon incroyable et il est la raison pourquoi nous avons gagné ce match, estime Nichols à propos de son capitaine qui était absolument en feu contre la Norvège. Ils ont bien joué alors nous avons dû réussir beaucoup de bons coups. »
Jouant sur une glace idéale à Beijing, les équipes étaient engagées dans une lutte où on se répondait coup sur coup, s’échangeant l’avance au pointage au terme de chaque manche et où l’écart n’a jamais été de plus de deux points au tableau.
Les deux équipes sont à leur tour ressorties des deux premières manches avec deux points, puis un en quatrième et en cinquième. Aucun point n’a été inscrit en troisième, ni en septième puis deux points chacun en huitième et en neuvième manche.
Gushue a réalisé un excellent lancer de placement sur le côté de la maison pour offrir les deux premiers points du match au Canada. Le troisième Torger Nergård, membre du quatuor champion olympique de 2002 avec la Norvège, a exécuté un tir en angle pour une sortie, suivi par un frapper-rouler exceptionnel qui a mis la table pour une récolte de deux points des Scandinaves en deuxième.
Le Canada a forcé le nul en troisième manche avant que chacune des équipes limite l’adversaire à un point en possession du marteau.
Jouant sur une glace idéale à Beijing, les équipes étaient engagées dans une lutte où on se répondait coup sur coup, s’échangeant l’avance au pointage au terme de chaque manche et où l’écart n’a jamais été de plus de deux points au tableau.
Les deux équipes sont à leur tour ressorties des deux premières manches avec deux points, puis un en quatrième et en cinquième. Aucun point n’a été inscrit en troisième, ni en septième puis deux points chacun en huitième et en neuvième manche.
Gushue a réalisé un excellent lancer de placement sur le côté de la maison pour offrir les deux premiers points du match au Canada. Le troisième Torger Nergård, membre du quatuor champion olympique de 2002 avec la Norvège, a exécuté un tir en angle pour une sortie, suivi par un frapper-rouler exceptionnel qui a mis la table pour une récolte de deux points des Scandinaves en deuxième.
Le Canada a forcé le nul en troisième manche avant que chacune des équipes limite l’adversaire à un point en possession du marteau.
Le match a tourné en faveur du Canada en septième quand Walstad a surpris en ouvrant la porte pour que Gushue force le nul et garde le contrôle du marteau pour les manches paires. Cela s’est avéré précieux dans la dernière manche quand Gushue a utilisé la dernière pierre pour marquer le point de la victoire.
« Ils ont très bien joué contre nous, a souligné Gushue. Je crois qu’ils ont commis une erreur stratégique en septième manche quand ils nous ont permis de forcer le nul et de garder le contrôle en huitième et en dixième manche. Nous avons su profiter de cette occasion. »
Le Canada a inscrit deux points en huitième quand l’excellent balayage de Gallant et Walker a sauvé la dernière pierre poussée dans la maison de Gushue. Le quatuor de vétérans norvégiens a répliqué avec deux points en neuvième sur un coup précis sur sa première pierre, puis grâce à une sortie en angle sur son deuxième lancer.
« Les choses se sont un peu compliquées en neuvième après qu’ils ont réalisé deux excellents coups, raconte Gushue, mais nous leur avons mis de la pression et nous avons eu le dessus. »
Le Canada a remporté son premier match 10-5 sur la Suisse et négociera avec la grosse équipe de la Suisse menée par le capitaine Peter de Cruz à son prochain match.
