Les performances historiques des athlètes féminines d’Équipe Canada aux Jeux olympiques

En 2024, Équipe Canada soulignera le 100e anniversaire du moment où les femmes ont représenté le pays pour la toute première fois aux Jeux olympiques. 

Au fil du dernier siècle, les femmes ont joué un rôle essentiel dans les succès d’Équipe Canada aux Jeux. 

Aux trois dernières présentations des Jeux olympiques d’été (Londres 2012, Rio 2016, Tokyo 2020), Équipe Canada a été composée d’un plus grand nombre d’athlètes qui s’identifient en tant que femmes (ou qui ont participé aux épreuves féminines) que d’athlètes qui s’identifient en tant qu’hommes (ou qui ont participé aux épreuves masculines). 

La récolte de médailles dans les sports d’été penche aussi, au cours des dernières années, du côté des épreuves féminines. Aux Jeux de Tokyo 2020, 75 pour cent des médailles du Canada (18 sur un total de 24) ont été remportées dans le cadre d’épreuves féminines. À Rio 2016, ce sont 16 des 22 médailles qui ont été remportées dans des épreuves féminines.  

Bien que le programme olympique d’hiver n’offre pas encore la parité des genres, Équipe Canada s’est rapprochée de l’équilibre en ce qui concerne la composition de l’équipe. À Beijing 2022, Équipe Canada était représentée par 106 athlètes qui s’identifiaient en tant que femmes ou qui ont participé à des épreuves féminines, le nombre le plus élevé de tous les temps pour notre pays à des Jeux olympiques d’hiver. 

Évidemment, on ne peut pas célébrer le présent sans reconnaître le passé. Remontons donc dans le temps afin de rendre hommage aux femmes qui ont effectué des percées historiques pour le Canada aux Jeux olympiques. 

1924 : Cecil Smith a été la première femme canadienne à devenir athlète olympique. À l’âge de 15 ans, elle participe à deux épreuves de patinage artistique aux Jeux de Chamonix, terminant sixième de l’épreuve individuelle féminine et septième en couple avec son partenaire Melville Rogers.  

1928 : Six athlètes en athlétisme et une nageuse ont été les premières femmes canadiennes à devenir athlètes olympiques aux Jeux d’été à Amsterdam. Dorothy Prior a participé au 200 m brasse dans la piscine, mais continuez de lire pour en savoir plus sur les remarquables exploits de celles qu’on a surnommé les « Six incomparables » (The Matchless Six) en athlétisme. 

1928 : Bobbie Rosenfeld, Ethel Smith, Myrtle Cook, Jane Bell et Ethel Catherwood ont été les premières femmes du Canada à remporter des médailles olympiques à Amsterdam. Tout a commencé avec Rosenfeld et Smith qui ont décroché l’argent et le bronze, respectivement, au 100 m féminin. Elles allaient ensuite unir leurs forces à celles de Cook et Bell pour rafler l’or au relais 4×100 m féminin. Le même jour, Catherwood – surnommée « Le lys de Saskatoon » (The Saskatoon Lily) – l’a emporté au saut en hauteur chez les femmes. L’autre membre des « Six incomparables », Jenny Thompson, a fini quatrième au 800 m. 

1948 : Des femmes canadiennes ont accédé au podium pour la première fois à des Jeux olympiques d’hiver. Barbara Ann Scott a remporté l’or en patinage artistique chez les femmes à Saint-Moritz pour ainsi devenir la première championne olympique du Canada aux Jeux d’hiver dans une épreuve individuelle. Le lendemain, Suzanne Morrow a obtenu le bronze en couple en patinage artistique avec son partenaire Wallace Diestelmeyer. 

1976 : Sue Holloway est devenue la première femme canadienne à participer aux Jeux olympiques d’hiver et d’été la même année. Après avoir pris part à la compétition de ski de fond à Innsbruck, elle a été participé en kayak de vitesse l’été suivant à Montréal. 

1988 : Carol Anne Letheren est devenu la première femme canadienne à agir comme chef de mission d’Équipe Canada aux Jeux olympiques, alors qu’elle a occupé le poste de responsable de l’équipe à Séoul. 

1996 : Les rameuses Marnie McBean et Kathleen Heddle sont devenues les premières athlètes du Canada à remporter trois médailles d’or olympiques en carrière. Elles ont ajouté une médaille d’or en deux de couple à Atlanta à leurs victoires en deux de pointe et à au huit de pointe à Barcelone 1992. Aucun autre athlète canadien en sports d’été n’a remporté trois médailles d’or olympiques. 

2002 : Catriona Le May Doan est devenue la première athlète canadienne à défendre avec succès sa médaille d’or olympique individuelle, alors qu’elle s’est imposée au 500 m en patinage de vitesse longue à l’occasion de deuxièmes Jeux olympiques d’affilée. 

2006 : Cindy Klassen a remporté cinq médailles en patinage de vitesse longue piste à Turin. Elle a été la première femme à remporter cinq médailles en patinage de vitesse aux mêmes Jeux olympiques d’hiver. Elle a établi le record pour le plus grand nombre de médailles remportées par un ou une athlète du Canada au cours d’une même édition des Jeux olympiques.  

2006 : Clara Hughes a remporté l’or et l’argent en patinage de vitesse longue piste à Turin. En combinant cette récolte à ses deux médailles de bronze décrochées en cyclisme sur route à Atlanta 1996, elle est devenue la première athlète du Canada à remporter plus d’une médaille à la fois aux Jeux olympiques d’été et d’hiver. 

2014 : Hayley Wickenheiser, Jayna Hefford et Caroline Ouellette sont devenues les premières athlètes canadiennes à rafler quatre médailles d’or olympiques en carrière. Elles ont fait partie des équipes canadiennes de hockey féminin qui ont remporté quatre tournois olympiques d’affilée. 

2016 : La trampoliniste Rosie MacLennan est devenue la première athlète canadienne à défendre avec succès une médaille d’or remportée à des Jeux olympiques d’été et la première femme canadienne à décrocher deux médailles d’or dans une épreuve individuelle aux Jeux olympiques d’été. 

2021 : Penny Oleksiak a remporté trois médailles en natation aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 qui ont été reportés d’un an. En combinant ce total aux quatre médailles qu’elle a obtenues à Rio 2016 (le plus grand nombre jamais remporté par un ou une athlète du Canada aux mêmes Jeux olympiques d’été), elle est devenue l’athlète qui a remporté le plus de médailles dans l’histoire olympique canadienne.