Équipe Canada compte sur une grande expérience en tennis de table
Peu d’équipes peuvent compter sur l’expérience d’une athlète qui a participé cinq fois aux Jeux olympiques, mais à Paris 2024, l’équipe canadienne de tennis sur table pourra s’en vanter, grâce à la vétérane Mo Zhang.
Âgée de 35 ans, Zhang a représenté le Canada à tous les Jeux olympiques d’été depuis ceux de Beijing 2008. À ses premiers Jeux, Zhang a fini 49e après avoir été éliminée au premier tour du tournoi féminin en simple. Aux Jeux de Tokyo 2020, elle s’est hissée parmi les 10 meilleures terminant au neuvième rang en simple féminin, de même qu’à l’épreuve du double mixte. La performance de Zhang au tournoi féminin en simple a égalé le meilleur résultat olympique du Canada dans cette épreuve.
Zhang est huit fois médaillée aux Jeux panaméricains, dont deux fois à sa cinquième et plus récente participation à Santiago 2023, où elle a remporté deux médailles de bronze, soit une en simple féminin et une autre en double mixte avec Eugene Wang.
« Je suis très heureuse de pouvoir participer à mes cinquièmes Jeux olympiques. C’est un honneur de participer aux Jeux olympiques avec d’autres grands athlètes canadiens, a déclaré Zhang. Je suis enthousiaste à propos de la Cérémonie d’ouverture sur la Seine et aussi de la présence du public à ces Jeux. J’espère que nous jouerons bien et sans aucun regret à chaque match, que nous pourrons jouer à notre plus haut niveau. »
Wang n’est pas très loin de Zhang en ce qui a trait aux participations olympiques. L’athlète de 38 ans en sera cet été à ses quatrièmes Jeux olympiques. Il a d’abord participé aux Jeux de Londres 2012, à peine quelques semaines après avoir obtenu sa citoyenneté canadienne. En plus de sa médaille de bronze en double mixte avec Zhang à Santiago, Wang a aussi gagné le bronze en simple masculin et l’argent à l’épreuve masculine par équipes.
Les Jeux de Paris 2024 seront les premiers Jeux olympiques depuis ceux de Londres 2012 où le Canada présentera une équipe masculine.
Edward Ly, âgé de 21 ans et qui fera ses débuts olympiques à Paris, faisait partie de l’équipe qui a remporté l’argent à Santiago. Il était aussi du tournoi de simple masculin, tout comme Wang.
Jeremy Hazin complètera Équipe Canada en participant à ses deuxièmes Jeux olympiques. Hazin est devenu le plus jeune champion national canadien en simple masculin de l’histoire quand il a remporté le titre en 2017, à l’âge de 17 ans. Il a aussi écrit l’histoire à 13 ans, quand il est devenu le plus jeune joueur canadien à participer aux Championnats du monde seniors de l’ITTF.
Les épreuves de tennis de table seront disputées du 27 juillet au 10 août à l’Arena Paris Sud 4.
Les athlètes en tennis de table d’Équipe Canada à Paris 2024 :
Jeremy Hazin (Richmond Hill, ON)
Edward Ly (Lachine, QC)
Eugene Wang (Aurora, ON)
Mo Zhang (Vancouver, C.-B.)
