Cheryl Gibson

Biographie

La Canadienne Cheryl Gibson s’est qualifiée pour la finale de trois des quatre épreuves de natation auxquelles elle s’est inscrite à Montréal 1976. En finale du 400 m quatre nages individuelles (QNI), Gibson a remporté sa première et seule médaille olympique, l’argent, en améliorant le record du monde (tout comme l’a fait la gagnante est-allemande par plus de six secondes). En sol canadien à Montréal, Gibson a partagé le podium avec sa coéquipière canadienne Becky Smith, qui a mis la main sur la médaille de bronze. Elle a aussi pris la cinquième place au 100 m dos, la sixième place au 200 m papillon et elle a été éliminée dans les vagues de la ronde préliminaire au 200 m dos.

Gibson a accédé à l’équipe nationale en 1974 et, en 1975, elle a remporté son premier titre canadien au 400 m QNI, devenant alors la première femme dans le monde occidental à passer sous la barre des cinq minutes, en vertu d’un chrono de 4:58.66. Elle a fait ses débuts à l’échelle internationale aux Championnats du monde de 1975 et elle a éventuellement connu une carrière qui s’est étendue de 1974 à 1982. Gibson a décroché ses premières médailles à l’échelle internationale aux Jeux panaméricains de 1975 – deux d’argent (200 m papillon, 400 m QNI) et deux de bronze (200 m dos et 200 m QNI). Aux Jeux panaméricains de 1989, Gibson a obtenu trois médailles d’argent (100 m et 200 m dos, 4×100 m relais quatre nages) pour un total en carrière de sept médailles aux Jeux panaméricains. Gagnante de six médailles aux Jeux du Commonwealth en deux présences à ces Jeux, Gibson a remporté deux médailles d’or (200 m dos en 1978, 4×100 m relais quatre nages en 1982), une d’argent (200 m QNI en 1982) et trois de bronze (100 m dos et 400 m QNI en 1978, 200 m dos en 1982). Sa dernière participation à des Championnats du monde lui a valu des médailles de bronze au 100 m et au 200 m dos. Au cours de sa carrière de nageuse, Gibson a raflé 34 titres nationaux et a établi plusieurs records canadiens et du Commonwealth, alors que certains de ses records nationaux ont tenu pendant plus de 20 ans. Le record de l’Alberta du 400 m QNI en petit bassin a tenu pendant 30 ans avant d’être battu en 2008.

Gibson a fait partie de l’équipe de natation de l’Université Arizona State et a décroché un baccalauréat en sciences en 1982. Elle a été reconnue comptable agréée en 1986 et elle a reçu un diplôme en droit de l’Université de Toronto en 1989. En 2002, elle a été nommée fellow de l’Ordre des comptables agréés et elle est devenue une associée en fiscalité au sein d’un cabinet d’avocats national. Installée à Edmonton, en Alberta, Gibson a épousé Ralph Brokop et elle a eu un garçon et une fille (elle aussi une nageuse). Elle a travaillé dans l’administration du sport en s’impliquant étroitement dans l’organisation de compétitions internationales à Edmonton et elle a fait partie des conseils d’administration de Centraide et de Natation Canada, devenant éventuellement la présidente de la fédération nationale.

En 1976, Gibson a remporté le trophée Velma-Springstead en tant qu’athlète féminine par excellence au Canada. Elle a été intronisée au Temple de la renommée des sports de l’Alberta en 1986, au Temple de la renommée des sports d’Edmonton en 1991, au Temple de la renommée des sports de l’Université Arizona State en 1996, au Temple de la renommée olympique du Canada en 2001, au Temple de la renommée de la natation de la Colombie-Britannique en 2005 ainsi qu’au Temple de la renommée des sports de la Colombie-Britannique en 2010. En 1998, elle a reçu le prix Femme de distinction du YMCA.