Nancy Greene-Raine

Biographie

Triple Olympienne, Nancy Greene n’avait que 16 ans quand elle a fait ses débuts olympiques à Squaw Valley 1960, avec sa sœur Elizabeth, avec des résultats modestes dans trois disciplines. À ses deuxièmes Jeux, Greene a terminé septième dans la descente à Innsbruck 1964, où les Autrichiens ont raflé le podium devant leur public local. 

Bien qu’elle n’ait pas connu beaucoup de succès à ses deux premiers Jeux olympiques, Greene a été porte-drapeau du Canada à la cérémonie d’ouverture de Grenoble 1968. Elle était débordante de confiance à son arrivée en France après avoir remporté la Coupe du monde en 1967 et sachant qu’elle pouvait rentrer chez elle avec trois médailles olympiques. Cependant, une confusion avec sa cire de ski a entraîné sa 10e position en descente, semant l’anxiété et le désespoir avec deux autres chances de se rattraper, soit au slalom et au slalom géant. Greene a tout misé sur sa prochaine course et a décroché la médaille d’argent du slalom. Toujours insatisfaite, elle était la grande favorite du slalom géant et déterminée à remporter l’or olympique. Cette épreuve était sa dernière chance d’atteindre cette gloire olympique. Pour la détendre le jour de la course, ses entraîneurs l’ont distraite en l’emmenant prendre une collation et discuter de politique de ski en arrivant à la tente du départ seulement quelques minutes avant qu’elle s’élance sur la piste. Avec une précision technique, Greene a exécuté un parcours impeccable, remportant une victoire phénoménale par une marge de 2.64 secondes, dans ce qui fut la plus grande marge de victoire de l’histoire de l’épreuve. Après les Jeux olympiques, Greene a remporté toutes les courses du mois suivant dans toutes les disciplines et a remporté son deuxième titre de Coupe du monde. Elle a été accueillie par plus de 100 000 partisans vêtus de vert à Vancouver à son retour à la maison après les Jeux. 

Au cours de sa carrière mémorable en ski, Greene a remporté 13 victoires en Coupe du monde et 17 championnats canadiens dans toutes les disciplines. Avant son titre olympique de 1968, Greene a mis fin à la domination européenne sur ce sport en remportant la première Coupe du monde en 1967. Cette année-là, elle a remporté sept des 16 épreuves, terminant en tête du classement général grâce à quatre victoires au slalom géant, deux au slalom et une en descente, et elle a été nommée Athlète canadienne de l’année en 1967, prix qu’elle a aussi obtenu en 1968.

Après s’être joint à l’équipe nationale en 1959, Greene s’est retiré de la compétition à l’âge de 24 ans. En 1969, elle a épousé Al Raine, et ensemble, ils ont continué à faire du ski le travail de leur vie. Ils ont eu des jumeaux (dont Willie est devenu skieur olympique à Albertville en 1992), ils ont développé le tourisme du ski dans leur province natale de la Colombie-Britannique, ils ont construit des centres de ski, ils ont fondé une ligue de ski en son nom (programme de course pour les jeunes enfants), ils ont été officiels bénévoles et ont fait partie de comités pour les fédérations.

Des parcs, des lacs et des routes ont été nommés en son honneur, y compris le parc provincial Nancy Greene, le lac Nancy Greene et la route Nancy Greene. Participant aux deux cérémonies d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver présentés au Canada, Greene a porté le flambeau dans le Stade olympique avec Steve Nash, Rick Hansen, Catriona Le May Doan et Wayne Gretzky à Vancouver en 2010, et a porté le drapeau olympique à Calgary en 1988. Elle a été nommée sénatrice de la Colombie-Britannique pour le gouvernement du Canada en 2009 et est demeurée une ardente défenseure de la santé et de la condition physique, jouant un rôle clé dans la création, le premier samedi de juin, de la Journée nationale de la santé et de la condition physique au Canada.

Peut-être le nom le plus célèbre du ski alpin au Canada, Greene a été nommée athlète féminine canadienne du 20e siècle en 1999 par la Presse canadienne. Parmi ses nombreux autres hommages, Greene a remporté deux fois le trophée Lou Marsh (1967 et 1968), elle a été reçue Officière de l’Ordre du Canada et membre de l’Ordre de la Colombie-Britannique en 1968, son nom a été inscrit sur l’Allée des célébrités canadiennes, elle membre du Temple de la renommée des sports de la Colombie-Britannique et du Temple de la renommée national du ski des États-Unis, puis son image a été mise sur un timbre de Postes Canada. Greene a été intronisé au Panthéon des sports canadiens en 1967 et au Temple de la renommée olympique du Canada en 1971.