Le Comit\u00e9 olympique canadien (COC) a annonc\u00e9 aujourd\u2019hui que le champion olympique et champion du monde, le kayakiste Adam van Koeverden a \u00e9t\u00e9 nomm\u00e9 porte-drapeau du Canada pour les Jeux olympiques de 2008 \u00e0 Beijing. L\u2019annonce a \u00e9t\u00e9 faite en m\u00eame temps que la nomination officielle des 331 athl\u00e8tes qui repr\u00e9senteront le Canada, alors que Beijing accueillera le monde pour les Jeux de la XXIX Olympiade du 8 au 24 ao\u00fbt.<\/p>\n
\u00ab C\u2019est un honneur et un privil\u00e8ge d\u2019\u00eatre choisi comme porte-drapeau du Canada pour les Jeux olympiques \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 van Koeverden. \u00ab La Chine pr\u00e9pare une c\u00e9r\u00e9monie d\u2019ouverture extraordinaire, et je suis heureux d\u2019y conduire notre \u00e9quipe d\u2019athl\u00e8tes exceptionnels. C\u2019est une grande joie de pouvoir repr\u00e9senter mon sport, le cano\u00eb-kayak, toute la d\u00e9l\u00e9gation canadienne et tous ceux qui sont au Canada. Plus que tout, nous souhaitons que chaque Canadien sera fier de voir la feuille d\u2019\u00e9rable faire son entr\u00e9e dans le Stade olympique \u00e0 Beijing. \u00bb<\/p>\n
\u00c0 sa premi\u00e8re participation olympique, quatre ans plus t\u00f4t \u00e0 Ath\u00e8nes, l\u2019athl\u00e8te originaire d\u2019Oakville, en Ontario a \u00e9t\u00e9 le sujet de la plus belle histoire \u00e0 succ\u00e8s du Canada. Premi\u00e8rement, il a obtenu une m\u00e9daille de bronze en K-1 1000 m. Un jour plus tard, il rafla l\u2019or \u00e0 l\u2019\u00e9preuve de vitesse du K-1 500 m. Ce faisant, il est devenu le premier double m\u00e9daill\u00e9 du pays depuis que le sprinter Donovan Bailey et la cycliste Clara Hughes avaient chacun remport\u00e9 deux m\u00e9dailles en 1996 \u00e0 Atlanta. Cela lui a valu d\u2019\u00eatre nomm\u00e9 porte-drapeau du Canada \u00e0 la c\u00e9r\u00e9monie de cl\u00f4ture des Jeux, et plus tard, il a re\u00e7u le prix Lou Marsh remis \u00e0 l\u2019athl\u00e8te canadien de l\u2019ann\u00e9e.<\/p>\n
Le kayakiste de vitesse a domin\u00e9 le circuit de la Coupe du monde au cours des quatre derni\u00e8res ann\u00e9es, remportant le titre g\u00e9n\u00e9ral de la Coupe du monde chaque ann\u00e9e entre 2004 et 2007. Il a remport\u00e9 21 m\u00e9dailles \u00e0 la Coupe du monde, y compris cinq m\u00e9dailles cette ann\u00e9e. Il d\u00e9tient \u00e9galement 44 titres des Championnats canadiens. En dehors de l\u2019eau, van Koeverden est un athl\u00e8te ambassadeur du groupe humanitaire Right to Play, qui vient en aide aux enfants d\u00e9favoris\u00e9s par le biais du sport et de l\u2019activit\u00e9 physique.<\/p>\n
Van Koeverden m\u00e8nera l\u2019\u00e9quipe olympique canadienne dans le nouveau Stade national de Beijing surnomm\u00e9 le Nid d\u2019oiseau (\u00e0 cause de sa structure particuli\u00e8re) pour la c\u00e9r\u00e9monie d\u2019ouverture des Jeux olympiques de 2008, le 8 ao\u00fbt prochain. Les 331 athl\u00e8tes canadiens repr\u00e9sentent une augmentation significative du nombre d\u2019athl\u00e8tes par rapport aux 265 athl\u00e8tes qui constituaient la d\u00e9l\u00e9gation canadienne aux Jeux d\u2019Ath\u00e8nes, quatre ans plus t\u00f4t. Cette augmentation est due en partie au nombre de sports d\u2019\u00e9quipe qui se sont qualifi\u00e9s pour ces Jeux d\u2019\u00e9t\u00e9. En 2004, l\u2019\u00e9quipe de baseball, l\u2019\u00e9quipe f\u00e9minin de water-polo et l\u2019\u00e9quipe de softball s\u2019\u00e9taient qualifi\u00e9es pour repr\u00e9senter le Canada. Cet \u00e9t\u00e9, \u00e0 ces trois \u00e9quipes s\u2019ajoutent le hockey sur gazon masculin et le soccer f\u00e9minin.<\/p>\n
Parmi les autres faits saillants de l\u2019\u00e9quipe olympique canadienne, soulignons le retour de neuf athl\u00e8tes qui ont gravi les marches du podium \u00e0 Ath\u00e8nes et qui vont soit d\u00e9fendre leurs m\u00e9dailles, soit concourir dans une autre \u00e9preuve. Ce sont :<\/p>\n
Les m\u00e9daill\u00e9s d\u2019or Adam van Koeverden (kayak, K-1 500 m, Oakville Ont.) et Kyle Shewfelt (gymnastique artistique, sol, Calgary).<\/p>\n
Les m\u00e9daill\u00e9s d\u2019argent Alexandre Despatie (plongeon, 3 m tremplin, Montr\u00e9al), Marie-H\u00e9l\u00e8ne Pr\u00e9mont (cyclisme, cross-country, Qu\u00e9bec), Karen Cockburn (trampoline, Toronto), Tonya Verbeek (lutte f\u00e9minine, 55 kg, St. Catharines, Ontario) et Jake Wetzel (aviron, quatre sans barreur en 2004, aujourd\u2019hui membre du huit masculin, Saskatoon).<\/p>\n
Les m\u00e9daill\u00e9s de bronze olympique \u00c9milie Heymans (plongeon, 10 m synchro, qui concourra cette ann\u00e9e \u00e0 la plate-forme de 10 m, St-Lambert, Qc), Blythe Hartley (plongeon, 10m synchro, qui concourt cette ann\u00e9e au tremplin de 3 m, North Vancouver) et Adam van Koeverden (K-1, 1000 m).<\/p>\n
L\u2019\u00e9quipe olympique canadienne de 2008 comprend \u00e9galement plusieurs athl\u00e8tes qui ont au moins quatre Jeux olympiques \u00e0 leur actif. En t\u00eate de cette liste, nous retrouvons le cavalier de longue date Ian Millar (Perth, Ontario), qui \u00e9galera le record de neuf participations olympiques d\u00e9tenu par le marin autrichien Hubert Raudaschl, \u00e0 Beijing. La rameuse Lesley Thompson-Willie, de London, en Ontario, concourra \u00e0 ses sixi\u00e8mes Jeux olympiques et a quatre m\u00e9dailles \u00e0 son actif (une m\u00e9daille d\u2019or, deux m\u00e9dailles d\u2019argent, une m\u00e9daille de bronze). La tireuse originaire d\u2019Edmonton Susan Nattrass participera \u00e0 ses sixi\u00e8mes Jeux olympiques depuis ceux de 1976. Le marcheur Tim Berrett et le kayakiste de slalom David Ford, tous deux originaires d\u2019Edmonton, concourront \u00e0 leurs 5es Jeux. Trois athl\u00e8tes en seront \u00e0 leur quatri\u00e8me participation olympique : il s\u2019agit du judoka Keith Morgan de Calgary, de la star du tennis et m\u00e9daill\u00e9 d\u2019or olympique Daniel Nestor et de la m\u00e9daill\u00e9e d\u2019or olympique des Jeux de 1984 en escrime (\u00e0 titre de repr\u00e9sentante de la Chine), Jujie Luan.<\/p>\n
\u00ab \u00c0 seulement deux semaines de la c\u00e9r\u00e9monie d\u2019ouverture des Jeux olympiques de 2008, je sais que l\u2019enthousiasme est en train de cro\u00eetre \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 la chef de mission du Canada Sylvie Bernier. \u00ab Nos athl\u00e8tes canadiens \u2013 d\u2019un oc\u00e9an \u00e0 l\u2019autre et autour du monde – s\u2019entra\u00eenent depuis des ann\u00e9es pour ces 16 jours de comp\u00e9tition olympique. Notre \u00e9quipe d\u2019entra\u00eeneurs, notre personnel de mission et notre personnel de soutien seront derri\u00e8re eux \u00e0 chaque \u00e9tape, tout comme le reste du Canada. \u00bb<\/p>\n
\u00ab Nous sommes tr\u00e8s fiers du choix d\u2019Adam van Koeverden comme porte-drapeau du Canada \u00e0 la c\u00e9r\u00e9monie d\u2019ouverture des Jeux olympiques de 2008 \u00e0 Beijing \u00bb, a d\u00e9clar\u00e9 le pr\u00e9sident du COC Michael Chambers, lui-m\u00eame un ancien pagayeur de comp\u00e9tition. \u00ab Adam symbolise la passion du Comit\u00e9 olympique canadien \u00e0 l\u2019\u00e9gard de l\u2019excellence sportive et de l\u2019int\u00e9grit\u00e9, et il repr\u00e9sente le Canada avec fiert\u00e9 en toute occasion. \u00bb<\/p>\n
Adam van Koeverden a \u00e9t\u00e9 s\u00e9lectionn\u00e9 comme porte-drapeau du Canada par un comit\u00e9 de s\u00e9lection compos\u00e9 de Bernier, Giles, deux athl\u00e8tes des sports d\u2019\u00e9t\u00e9 choisis par le Comit\u00e9 ex\u00e9cutif du Conseil des athl\u00e8tes du COC et un entra\u00eeneur nomm\u00e9 par le repr\u00e9sentant des entra\u00eeneurs au sein du Comit\u00e9 ex\u00e9cutif du COC. Citons, au nombre des porte-drapeaux aux \u00e9ditions r\u00e9centes des Jeux olympiques : Nicholas Gill (2004, judo), Caroline Brunet (2000, kayak), Charmaine Crooks (1996, athl\u00e9tisme), Michael Smith (1992, athl\u00e9tisme), Carolyn Waldo (1988, nage synchronis\u00e9e) et Alex Baumann (1984, natation).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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