Quand George Grey, v\u00e9t\u00e9ran de deux Jeux olympiques, quittera la ligne de d\u00e9part samedi \u00e0 l\u2019\u00e9preuve de 50 kilom\u00e8tres \u00e0 pas de patineur, aux Nationaux de ski Haywood, ce sera son dernier tour comp\u00e9titif au c\u00e9l\u00e8bre Centre nordique de Canmore.<\/p>\n
Ayant concouru en Coupe du Monde pendant presqu\u2019une d\u00e9cennie, en compagnie des meilleurs fondeurs au monde, et ayant repr\u00e9sent\u00e9 le Canada aux Jeux olympiques de Torino et de Vancouver, ainsi qu\u2019\u00e0 cinqChampionnats du Monde, Grey, 31 ans, de Rossland, B.C., a d\u00e9cid\u00e9 de prendre sa retraite.<\/p>\n
\u00abDe mon point de vue, c\u2019est le moment opportun,\u00bb a dit Grey, qui chaussait des skis pour la premi\u00e8re fois \u00e0 l\u2019\u00e2ge de quatre ans, et qui a commenc\u00e9 \u00e0 concourir quand il avait sept ans. \u00abCes deux derniers ans,j\u2019ai l\u2019id\u00e9e que j\u2019ai r\u00e9alis\u00e9 bien des objectifs que je m\u2019\u00e9tais fix\u00e9s en carri\u00e8re, et que j\u2019ai atteint le plus haut niveau de performance dont j\u2019\u00e9tais capable. Maintenant j\u2019ai h\u00e2te de jouer les r\u00f4les de mari et de p\u00e8re, et d\u2019aborder de nouveaux d\u00e9fis et de nouvelles exp\u00e9riences dans la vie.\u00bb<\/p>\n
\u00abJ\u2019\u00e9tais au sommet de ma forme en 2010 et je pensais alors que peut-\u00eatre, si je skiais pour encore une ann\u00e9e, je contesterais une m\u00e9daille au Championnat du Monde 2011. Pouvoir continuer cette saison et vivre l\u2019exp\u00e9rience du Championnat du Monde en Norv\u00e8ge, et voir Devon et Alex devenir Champions du Monde, \u00e7a restera avec moi pour toujours.\u00bb<\/p>\n
Juste apr\u00e8s que la Canadienne Beckie Scott avait remport\u00e9 la premi\u00e8re m\u00e9daille olympique de ski de fond pour notre pays, Grey a fait ses d\u00e9buts \u00e0 l\u2019\u00c9quipe nationale de ski en 2002, parmi un groupe de jeunes hommes passionn\u00e9s et talentueux d\u2019\u00e0 travers le pays, cherchant \u00e0 suivre dans le sillage de Scott comme m\u00e9daill\u00e9s internationaux. <\/p>\n
Devon Kershaw \u00e9tait le premier \u00e0 se retrouver au podium. Effectivement, en 2006 Kershaw est devenu le premier homme canadiendepuis plus d\u2019une d\u00e9cennie \u00e0 gagner une m\u00e9daille internationale, et les autres n\u2019ont pas tard\u00e9 \u00e0 suivre son mod\u00e8le. Quatre ans plus tard, Grey a v\u00e9cu sa propre perc\u00e9e \u00e0 l\u2019une de ses \u00e9preuves les plus notables en carri\u00e8re, au Parc olympique de Whistler. L\u00e0, le v\u00e9t\u00e9ran d\u2019\u00e9quipe nationale a fait \u00e9quipage avec un nouveau \u00e0 l\u2019\u00e9poque, Alex Harvey, pour gagner une m\u00e9daille de bronze de Coupe du Monde en 2009, aux relais du sprint, test olympique \u00e0 Whistler. Son meilleur r\u00e9sultat olympique et en carri\u00e8re \u00e9tait huiti\u00e8me place \u00e0 la poursuite en 2010, \u00e9preuve qui a vu trois Canadiens se classer au top-10 et tous les quatre membres del\u2019\u00e9quipe canadienne masculine au top-20.<\/p>\n
\u00abMettre la main sur seulement une m\u00e9daille m\u2019a \u00e9t\u00e9 un succ\u00e8s \u00e9norme, et le faire avec un grand talent et un cher ami comme Alex, c\u2019\u00e9tait d\u2019autant plus doux,\u00bb a dit Grey, dont le meilleur r\u00e9sultat en dehors des Jeux olympiques \u00e9tait neuvi\u00e8me place au prologue de Tour de ski en 2009. \u00abMon souvenir le plus ch\u00e9ri est de la poursuite de 30 kilom\u00e8tres avec Ivan (Babikov), Alex (Harvey), et Devon (Kershaw); nous skiions c\u00f4te \u00e0 c\u00f4te en t\u00eate de peloton. Nous montrions au monde que nous nous \u00e9tions creus\u00e9 une place dans le cercle d\u2019\u00e9lite, et que nous \u00e9tions une \u00e9quipe \u00e0 suivre. C\u2019\u00e9tait un meilleur en carri\u00e8re pour moi, et le faire chez nous au Canada, aux Jeux olympiques, ensemble en amis, c\u2019\u00e9tait absolument incroyable.\u00bb<\/p>\n
Apr\u00e8s 10 ans de travail fort et un investissement \u00e9norme de passion et d\u2019\u00e9nergie, Grey quitte son sport \u00e0 un moment o\u00f9 les hommes canadiens se classent parmi les meilleurs au monde.<\/p>\n
\u00abQuand je me suis joint \u00e0 l\u2019\u00e9quipe canadienne masculine, on nous caract\u00e9risait comme \u2018les athl\u00e8tes les plus anonymes au Canada,\u00bb a-t-il dit. \u00abMaintenant, notre \u00e9quipe compte des m\u00e9daill\u00e9s de Championnat du Monde, des m\u00e9daill\u00e9s de Coupe du Monde, des m\u00e9daill\u00e9s de Tour de Ski. Nous avons d\u00e9velopp\u00e9 une \u00e9quipe tr\u00e8s forte. Je sais que le Canada est en mains s\u00fbres, et qu\u2019il y a un grand fonds de talent pour alimenter notre avenir, donc je n\u2019ai aucun regret.\u00bb<\/p>\n
Alors que la comp\u00e9tition repr\u00e9sentait seulement une petite partie de sa carri\u00e8re, c\u2019\u00e9tait les heures infinies d\u2019entra\u00eenement avec ses amis et ses co\u00e9quipiers qui lui enseignaient \u00e0 \u00eatre patient, motiv\u00e9, fort et plus important, orient\u00e9 aux objectifs.<\/p>\n
\u00abJe ressens beaucoup de nostalgie \u00e0 penser \u00e0 toutes ces longues journ\u00e9es d\u2019entra\u00eenement que j\u2019ai surv\u00e9cues avec mes co\u00e9quipiers \u00e0 mes c\u00f4t\u00e9s,\u00bb a dit Grey, qui se souvient de quelques moments particuli\u00e8rement difficiles, dont cinq ou six heures sur skis \u00e0 roulettes, sous une pluie constante; une course \u00e0 pied \u00e9pique de presque 50 kilom\u00e8tres; et des escalades \u00e9puisantes sur les glaciers. \u00abC\u2019est seulement dans la solidarit\u00e9 de l\u2019\u00e9quipe que l\u2019on saurait r\u00e9p\u00e9ter des jours d\u2019entra\u00eenement comme cela, toutes les deux semaines. Notre \u00e9quipe a laiss\u00e9 plus de sueur, plus de salive dans les montagnes que vous ne le puissiez imaginer.\u00bb<\/p>\n
Alors que son dernier objectif comp\u00e9titif est de skier au plus haut rang du podium samedi aux Nationaux de ski Haywood, Grey aimerait rester dans l\u2019organisme si l\u2019occasion se pr\u00e9sente \u00e0 l\u2019avenir; il commencera aussi un programme d\u2019\u00e9tudes en valeurs mobili\u00e8res.<\/p>\n
\u00abLes Jeux olympiques 2010 \u00e9taient fantastiques. LeChampionnat du Monde de cette ann\u00e9e en Norv\u00e8ge m\u2019a \u00e9bloui, mais je suis heureux de dire mes adieux et de savourer tous les souvenirs pr\u00e9cieux que j\u2019ai amass\u00e9s. Merci \u00e0 tous pour le soutien incroyable. Mon p\u00e8re me disait toujours qu\u2019il ne s\u2019agissait pas de r\u00e9sultats, mais du chemin que l\u2019on prend pour y arriver. Je le sais moi-m\u00eame, maintenant, et je n\u2019oublierai jamais ceux et celles qui \u00e9taient \u00e0 mes c\u00f4t\u00e9s dans ce merveilleux voyage.\u00bb<\/p>\n